Woda słodka jest na co dzień używana przez człowieka do picia, gotowania i mycia się, Jest ona bardzo ważna, ponieważ bez niej na Ziemi nie byłoby życia. Tak bardzo zadziwiające jest to, że tak mało osób dba o wodę i ją oszczędza. Jest ona w dużym stopniu zanieczyszczana przez różnego rodzaju zakłady przemysłowe, które pobierają czystą wodę, a wydalają brudną i to często bezpośrednio do rzeki. W pobliżu hut do wód podziemnych dostają się wraz z deszczem tlenki metali ciężkich, takie jak tlenki rtęci, ołowiu, cynku, kadmu oraz miedzi. Po ich dostaniu się do organizmu nie tylko człowieka, ale także i zwierząt, stają się bardzo szkodliwe. Uszkadzają układ nerwowy i pokarmowy. Te szkodliwe substancje kumulują się w organizmach, a ich niebezpieczną działalność możemy zaobserwować dopiero po kilku, kilkunastu lub nawet kilkudziesięciu latach. Rolnictwo także nie pozostaje obojętne dla środowiska. Wiele chemicznych środków ochrony roślin i sztucznych nawozów wraz z wodą deszczową spływa do rzek. Ich nadmiar powoduje tak zwany zakwit, czyli masowy rozwój glonów i bakterii, które mogą wydzielać niebezpieczne dla ludzi toksyny. Czasem jest też tak, że elektrownie lub zakłady przemysłowe pobierają zimną wodę z rzeki w celu ochłodzenia pieców, a wypuszczają gorącą wodę. Wtedy temperatura wody w rzece podnosi się, na skutek czego giną niektóre gatunki ryb.