W rozwoju urbanizacji wyróżniamy jej cztery etapy: urbanizacja wstępna, suburbanizacja, dezurbanizacja, reurbanizacja. Wstępna urbanizacja to zwiększanie się liczby ludności w centrach miasta spowodowane głównie zapotrzebowaniem na pracowników ze strony rozwijającego się przemysłu. Suburbanizacja wynika z dalszej koncentracji ludność na obszarach miejskich. Ludzie przeprowadzają się ze śródmieścia na obszary podmiejskie, co powoduje rozrost przedmieść a wyludnianie się śródmieść. Dezurbanizacja to proces w którym liczba ludności stabilizuje się, jednak ludność przeprowadza się na odległe przedmieścia. Jest to spowodowane ulokowaniem zakładów przemysłowych na obrzeżach miasta, lub tez wzrostem zamożności obywateli, którzy chcą polepszyć warunki życia. Reurbanizacja to już ostatni etap urbanizacji. Tereny podmiejskie rozrastają się tworząc duże zurbanizowane obszary. Skutkami urbanizacji są: ułatwiony dostęp do dóbr kultury, rozwój służby zdrowia, edukacji, powszechniejszy dostęp do informacji, większy komfort życia ale też problemy komunikacyjne, problemy z wodą i odprowadzeniem dużej ilości ścieków, zanieczyszczenia powietrza, hałas, zmniejszanie się powierzchni terenów zielonych itp.