Rzym od III w. p.n.e. zaczął prowadzić wojny z Kartaginą. Wojny te nazywano wojnami punickimi. Dzielono je na trzy etapy- wojny. Pierwsza z nich miała miejsce w latach 264-241 p.n.e. Zakończyła się ona sukcesem Rzymian. W wyniku zawartego pokoju Rzym zyskał Sycylię a Kartagina musiała zapłacić wysoką kontrybucję. Druga wojna odbyła się w latach 218-202 p.n.e. Jej przyczyną był spór o Sycylię. W tej wojnie Kartagina dowodzona przez Hannibala odnosiła wielkie sukcesy. Armia kartagińska pustoszyła cały Półwysep Apeniński. W bitwie pod Kannami w 216r. p.n.e. Rzym odniósł klęskę. Jednak mimo tego Kartagina ostatecznie przegrała w 202 r. p.n.e. w bitwie pod Zammą. Kartagina znów musiała zapłacić Rzymianom dużą ilość pieniędzy oraz straciła posiadłości poza Afryką i własną flotę. Ostatnia wojna miała miejsce w latach 149-146 p.n.e. Wówczas to Rzym znów wygrał, a wódz rzymski nakazał zburzenie Kartaginy. Przyczyną tej decyzji mogła być obawa przed kolejnymi wojnami, jednak to było mało możliwe gdyż Kartagina była już bardzo słaba.